Era l’autunno 1950 quando Josef Schmidt (1929-2010), un ventunenne proveniente da Grengiols, piccolo paese del Canton Vallese, iniziò il suo servizio tra le Guardie svizzere. Alle dipendenze del Papa trascorse i successivi quindici anni, partecipando ad alcuni momenti decisivi della storia della Chiesa del XX secolo. Richiesta l’ammissione all’Opus Dei in qualità di “aggregato” (persona che si dona a Dio nel celibato apostolico), si congedò da Guardia svizzera nel 1965 per lavorare al Centro Elis, la grande opera sociale promossa da san Josemaría Escrivá nella periferia di Roma. Con discrezione ed efficacia, Josef partecipò all’appassionante avventura di promozione umana e spirituale del Centro, lasciando un segno fecondo fra tutti coloro che lo hanno conosciuto.